Ebenfalls ein Wörtchen um den Titel mitreden könnten freilich auch die skandinavischen Eishockey-Großmächte Finnland und Schweden. Insbesondere beim Drei-Kronen-Team sind allerdings einige Leistungsträger (beispielsweise die Sedin-Zwillinge) bereits über ihrem Leistungshoch hinaus.  
 Nach neun Spieltagen hält der „Effzeh“ bei gerade einmal zwei Punkten. Der erhoffte Befreiungsschlag mit einem Heimsieg gegen Bremen ist am letzten Wochenende nicht geglückt. Die Situation wird immer ernster und bedrohlicher.  
  Somit ist es durchaus passend, dass das Bundesliga-Wochenende gleich mit einem gefühlten Endspiel um die Startplätze in der Champions League beginnt: Am Freitagabend steht der FC Schalke gegen Gladbach in der Pflicht, die jüngste Niederlage bei der Hertha mit einem Dreier auszumerzen. 
 Am Nachmittag (15:30 Uhr) empfängt Hannover 96 die Mannschaft der TSG 1899 Hoffenheim. Während der Bundesliga-Aufsteiger in München die erwartete Niederlage einstecken musste, kehrte die Nagelsmann-Truppe mit einem 4:0-Kantersieg über Leipzig auf die Siegerstraße zurück. 
  Die letzten vier Derbys gegen Wolfsburg konnte Hannover allerdings nicht gewinnen, aber: Die 96er haben von den letzten vier Derbys in der Auto-Stadt auch keines verloren (2 Siege, 2 Remis).  

Waren die Capitals bereits in den beiden Jahren davor an Runde zwei gescheitert, so mussten sie auch diesmal im Halbfinale ihrer Conference gegen den späteren Stanley Cup-Sieger Pittsburgh die Segel streichen.  
 Selbst in Zeiten der Münchner Dominanz weiß die Bundesliga jedoch glücklicherweise noch immer ein paar interessante Geschichten zu erzählen: So kehrt nun bereits am Freitagabend Thomas Tuchel mit den unlängst übel zugerichteten Dortmundern an seine frühere Wirkungsstätte in Mainz zurück.  
  Zenit St. Petersburg trifft im Duell Erster gegen Letzter auf Olympique Lyon, das unter großem Druck steht. Eine weitere Niederlage der Franzosen und mit dem Aufstieg könnte es bereits jetzt sehr eng werden. In Parallelspiel muss CL-Neuling Gent auswärts beim favorisierten FC Valencia ran. 
 Mit einem Doppelpack schoss Davy Klaassen (3(Elfmeter) und 52., Anm.) die Niederländer zum Sieg. Ajax hat sich damit eine sehr gute Ausgangslage für das Rückspiel AufSchalke verschafft. Dennoch sind die „Knappen“, die in der Europa League zuhause ungeschlagen sind, noch nicht weg vom Fenster. 
  Ganz anders sieht es dagegen für den FC Köln und Mainz 05 aus. Die beiden „Karnevalsvereine“ treffen am Samstagnachmittag aufeinander — und für beide ist dies eine Art Endspiel um den Verbleib in der Bundesliga.  

 Nicht besser ist es derzeit um den Sensationsaufsteiger aus dem Vorjahr bestellt: Nach nur einem Punkt aus vier Spielen droht der FC Ingolstadt bereits an diesem Wochenende endgültig in den Tabellenkeller zu rasseln.  
 Im Endspiel am Februar in Miami dürfen die zwei besten Teams der Saison 2019/20 auf den Super Bowl Titel hoffen.  
  Dort befindet sich momentan Hannover 96. Die Niedersachsen, die am vergangenen Spieltag zu Hause zu einem 1:1 gegen den VfB Stuttgart gekommen sind, rangieren an 10. Stelle und müssen am Samstag beim FC Bayern München antreten. 
  Beim CFC Genua muss sich die Roma schließlich bei einem Herausforderer seiner Haut erwehren, der in dieser Saison erst ein Spiel im eigenen Stadion verlorengegeben hat; ausgerechnet gegen das damalige Schlusslicht aus Palermo war den Ligurern kurz vor der „Winterpause“ die Puste ausgegangen. 
  Die samstägliche Konferenz bekommt dann unter anderem den frischgebackenen Tabellenführer zu sehen, der sich nach der Demontage des Vizemeisters nunmehr an einem Gastspiel in Mainz versuchen darf: Wer am letzten Dienstag beobachtete, welche unkontrollierbare Power der FC Bayern zwischenzeitlich gegen die Wölfe entwickelte, mag vorab vermutlich kaum daran glauben, dass es in der Coface-Arena so richtig spannend werden kann.  

 Am Samstag steuert schließlich die Gruppe A auf ihr dramatisches Finale zu: Obwohl mit Island und Tschechien bereits beide Sieger gefunden sind, hält hier doch der Kampf um die Play-off-Teilnahme die Spannung hoch, die sowohl für die Türkei als auch die Niederlande die letzte EM-Hoffnung bedeutet.  
 Und das, ohne zuvor auch nur einen einzigen Satz abgegeben zu haben! Nicht einmal die fünffache Siegerin Venus Williams vermochte die beinahe unheimliche Serie der DTB-Akteurin im Halbfinale zu durchbrechen.   
 Die Werkself kann im Prinzip auf einen recht ansprechenden Saisonstart zurückblicken, auch wenn sich dieser in der Tabelle nicht so widerspiegelt. Nach dem couragierten Auftritt beim FC Bayern gab es danach ein unglückliches Heim-2:2 gegen Hoffenheim. 
  Die kommenden Tage warten bemerkenswerterweise gleich mit drei Partien auf, die sich zumindest rein tabellarisch das Gütesiegel „hochklassig“ verdienen — und an dramatischen Vorzeichen mangelt es erfreulicherweise auch in den meisten anderen Stadien nicht.  
 Bereits in die unmittelbare WM-Vorbereitung scheinen am Mittwoch die Teams aus Spanien und Italien einzusteigen. Beide früheren Weltmeister nehmen es dann zu vorgerückter Stunde mit prominenten Besuchern aus Südamerika auf.  

 Denn die Vorzeichen sind auch ganz anders als beim Meister-Anwärter auf dem Betzenberg. Jetzt haben die Münchener ein Heimspiel. Somit wird sich auch in der taktischen Ausrichtung einiges ändern.  
 Die Liga Quoten werden von uns regelmäßig überprüft und bei Quotenänderungen der Wettanbieter entsprechend aktualisiert. In der Regel kann es aber vor allem in den letzten Stunden vor Spielbeginn zu häufigeren Änderungen der Wettquoten kommen.  
  Schalke ist dagegen die Mannschaft der Stunde. In einer Tabelle der letzten 10 Spieltag liegt „Königsblau“ auf Rang 2, gemessen an den letzten fünf Spieltagen sind die „Knappen“ sogar die beste Mannschaft der Liga! 
  Video: Die Highlights vom letztjährigen Final-Duell zwischen Kanada und Russland. (Quelle: YouTube/Carl Rodman)  
 Am Sonntag gegen den SC Freiburg käme den Schützlingen von Niko Kovac deshalb ein Sieg mehr als gelegen. Umso mehr gilt dies, weil die bescheidenen Gäste aus dem Breisgau ebenfalls noch verschmitzt gen Europa schielen (nur fünf Punkte Rückstand auf Rang sechs)…